Racial and pigmentary variation in bovine epidermal thickness and its possible impact on susceptibility to ectoparasites

Abstract

El espesor de la epidermis puede afectar la penetración de ectoparásitos hematófagos y estaría modulado, entre otros factores, por la pigmentación cutánea. Se comparó el grosor epidérmico en vacunos Brahman (Bos indicus) y en tres biotipos híbridos Bos taurus × Bos indicus (Braford, Brangus Colorada y Brangus Negra) y se evaluó su relación con el color de la piel (clara vs. negra). Se obtuvieron biopsias cutáneas (punch 5 mm) de la región dorsal caudal a la escápula en 20 vacas adultas (n = 5 por biotipo). Las secciones histológicas (H-E) se digitalizaron y se midió el espesor epidérmico con ImageJ; se registraron 4 857 mediciones (242 ± 37 por animal) y se promedió por individuo. Los valores (µm) se analizaron mediante ANOVA de una vía (factor = raza/biotipo) y prueba t para la comparación piel clara vs. negra (α = 0,05). Los espesores epiteliales promedios para cada biotipo fueron: Braford 33,2 ± 3,5; Brahman 28,0 ± 4,1; Brangus Colorada 29,5 ± 4,8; Brangus Negra 26,7 ± 3,9. El ANOVA reveló diferencias entre biotipos (p = 0,015). Tukey indicó que Braford presentó una epidermis más gruesa que Brahman (p = 0,014), Brangus Colorada (p = 0,019) y Brangus Negra (p = 0,018); no se detectaron otras diferencias. Agrupando por pigmentación, las pieles claras (30,0 ± 3,9 µm; n = 8) fueron más gruesas que las negras (25,6 ± 4,2 µm; n = 12) (p = 0,015). Se concluye que el grosor epidérmico difiere entre estos biotipos y que los bovinos de piel clara presentan una epidermis significativamente más gruesa que los de piel negra. Esto sugiere que la pigmentación cutánea influye en la arquitectura epidérmica y podría conferir distinta resistencia física frente a la penetración de probóscides de parásitos hematófagos, modulando su eficiencia alimentaria y el potencial de transmisión de enfermedades.