Goals of dairy farmers for mastitis control and udder health plans

Abstract

El adecuado control de la mastitis bovina se fundamenta en diversas de medidas de manejo, entre las cuales el monitoreo de los indicadores-meta es esencial. Este estudio tuvo por objetivo identificar las metas que definen los productores lecheros de la cuenca sur de Uruguay en sus planes de salud mamaria y control de mastitis. Entre junio 2021 y octubre 2022 se realizó una encuesta telefónica a 193 establecimientos seleccionados aleatoriamente. La meta más importante (63 %) consistió en obtener la bonificación máxima, es decir, mantener el recuento de células somáticas en tanque mensual por debajo de 250 x 10³ células/mL). Un 33 % de los encuestados no establece metas asociadas al plan de salud mamaria. Sólo el 9 % definió un umbral en la incidencia de mastitis clínica y el 2 % en los descartes de vacas crónicas. Otras metas —número máximo de vacas cuya leche se desvía del tanque, uso de antibióticos, manejo y bienestar animal, y mejora de los diagnósticos— no superaron el 12 % de las respuestas. La predominancia del recuento en tanque como principal meta puede deberse sea un indicador preciso, de bajo costo y monitoreo frecuente, que lo convierte en la mayoría de los casos, en la única fuente de información disponible para los productores. En contraste, otras metas requieren sistemas de registros más complejos, cuya implementación y adopción resultó muy baja. La mejora de la salud mamaria depende del monitoreo constante de estos indicadores y la adopción de nuevas herramientas parece una limitante para la mejora continua. Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de fomentar hábitos sistemáticos de recolección y evaluación de datos, así como profundizar en las motivaciones multifactoriales que condicionan la adopción de planes de control de mastitis.