Effect of access to shade on the productive performance of finishing lambs under summer conditions

Abstract

Durante el verano, las elevadas temperaturas pueden afectar negativamente el desempeño productivo en fase de terminación, principalmente debido al estrés térmico, que compromete el consumo de alimento y la eficiencia de conversión. Con el objetivo de evaluar el efecto del acceso a sombra sobre la ganancia de peso diaria (GPD) y el peso a la faena, se realizó un ensayo en la Estación Experimental Bernardo Rosengurtt (Facultad de Agronomía, Udelar). Se utilizaron 64 corderos machos Corriedale y retrocruzas con Merino Dohne, asignados aleatoriamente a dos tratamientos: con o sin acceso voluntario a sombra de Eucalyptus. Los animales pastoreaban sobre un cultivo de soja de ciclo indeterminado y recibieron suplementación energética. Se realizaron pesadas semanales para determinar la GPD. En promedio, no se observaron diferencias significativas en la GPD entre tratamientos (p = 0.635) (190 g/día a pleno sol y 201 g/día con sombra). No obstante, durante una ola de calor, se registraron diferencias significativas (p = 0.007) los animales con sombra mantuvieron una GPD de 180 g/día, mientras que aquellos sin sombra descendieron a 85 g/día. Esto sugiere que la disponibilidad de sombra permitió mitigar el impacto térmico agudo, manteniendo un comportamiento alimentario más estable. Además, se observó una diferencia significativa en el peso a la faena (p = 0.005), con valores promedio de 32,0 kg para los animales con sombra y 30,8 kg para los sin sombra. Estos resultados evidencian que el acceso a sombra constituye una herramienta de manejo eficaz para reducir los efectos del estrés calórico, especialmente durante eventos climáticos extremos. Su implementación contribuye al bienestar animal y a una mayor eficiencia productiva, reflejándose en mayores ganancias de peso y mejores rendimientos al final del ciclo de terminación.