Bovine ethology from the perspective of nutrition

Abstract

La etología bovina es esencial en la ganadería moderna, ya que, mediante metodologías cualitativas y cuantitativas, permite analizar el comportamiento del ganado en su entorno social y psicobiológico. Este estudio evaluó la disposición óptima de comederos y el tamaño de grupo ideal para maximizar la eficiencia en el pastoreo, minimizando conflictos y asegurando un acceso equitativo al alimento.

La investigación empleó un diseño mixto, observando a 12 novillas multirraciales (con un peso promedio de 350 kg) en un área de 4 hectáreas. Se compararon tres modelos de distribución de comederos (A, B y C), analizando la frecuencia de conductas agonísticas (agresiones, competencia) y el número de animales que podían alimentarse simultáneamente, sin alteraciones. Además, se suministró alimento en tres horarios distintos, para evaluar su impacto en el comportamiento.

Los resultados destacaron la importancia del home range (espacio vital individual) y de la jerarquía social (dominancia) en la dinámica de alimentación. La disposición de los comederos influyó significativamente en la reducción del estrés y las agresiones, permitiendo una alimentación más equilibrada. El modelo más eficiente facilitó que un mayor número de novillas accedieran al alimento sin competencia excesiva, optimizando así el bienestar animal y la productividad del sistema.

Se concluye que un diseño estratégico de comederos, basado en principios etológicos, mejora la convivencia del ganado y reduce el estrés durante la alimentación. Este enfoque no solo favorece el manejo del lote, sino que también contribuye a una ganadería más sostenible y eficiente. Además, los hallazgos nos ayudan a definir criterios técnicos que mejoran la planificación y la toma de decisiones en la administración de sistemas de alimentación bovina.