Nutritional composition, consumption and relative palatability of forage trees and shrubs used in feeding tropical sheep (Ovis aries)

Abstract

El presente estudio se desarrolló en el cantón Mocache, provincia de Los Ríos (Ecuador), con el objetivo de evaluar la composición nutricional, el consumo y la palatabilidad relativa de seis especies de árboles y arbustos forrajeros en ovinos tropicales. Se empleó un diseño completamente al azar con arreglo factorial 2 (sexos) × 6 (forrajeras), utilizando 12 ovinos Pelibuey × Dorper (6 machos y 6 hembras). Los forrajes evaluados fueron Morus alba, Gliricidia sepium, Moringa oleifera, Tithonia diversifolia, Cratylia argentea y Erythrina poeppigiana, seleccionados por su potencial nutricional en ambientes tropicales. Se ofrecieron 500 g de cada forrajera diariamente, registrándose el consumo durante 12 días. Los análisis bromatológicos evidenciaron diferencias significativas (P<0.05) en la composición nutricional: Moringa oleifera presentó el mayor contenido de proteína cruda (20.45%), mientras que Cratylia argentea mostró el valor más alto de fibra detergente neutra (61.10%). Respecto al consumo, los machos prefirieron Tithonia diversifolia, alcanzando un consumo de 1953.50 g de forraje verde, mientras que Cratylia argentea registró el mayor consumo de materia seca en ambos sexos (machos: 376.53 g; hembras: 400.33 g). Estos hallazgos ponen de manifiesto la influencia del tipo de forraje y del sexo sobre la palatabilidad y el consumo. Se concluye que es necesario considerar las diferencias en las preferencias alimenticias según el sexo, así como priorizar la selección de forrajes con perfiles nutricionales óptimos para incrementar la productividad ovina en sistemas tropicales. La inclusión estratégica de especies como Cratylia argentea podría contribuir a una alimentación más eficiente y sostenible para ovinos tropicales.