Reducing enteric methane in dairy cows: lessons learned from initial sniffer measurements in Uruguay.

Abstract

La necesidad de reducir las emisiones de metano entérico en rumiantes ha impulsado el desarrollo y aplicación de nuevas tecnologías de medición. Este trabajo presenta la primera experiencia en Uruguay con sensores tipo sniffer para la medición del mismo, aplicada en tambos con ordeñe voluntario. Las mediciones se realizaron en dos sistemas: uno pastoril en la Unidad de Lechería de INIA La Estanzuela (LE) y un sistema confinado con cama caliente en un tambo comercial en La Paloma (LP). Los sensores se instalaron en comederos de estaciones robotizadas, registrando emisiones individuales de CH₄ durante tres estaciones. Aunque la instalación es relativamente sencilla, surgen desafíos técnicos relevantes. El posicionamiento de la aspiración de gases resulta crítica; mientras instalarlo alejado de la cabeza de los animales brinda reguardo al equipo, la concentración de los gases resulta fuertemente influenciada por el efecto de dilución y otros factores ambientales. Además, los sensores presentan un importante efecto de deriva, del orden de 14 ppm/d, lo que lleva a la necesidad de calibrar regularmente el cero (con N2). La falta de soporte técnico en la región llevó a la necesidad de intervenir en el equipo para corregir problemas de hardware y mantenimiento especializado. Debido al efecto de la deriva, junto a la distancia variable entre la emisión y la aspiración, al retardo de las lecturas debido a la distancia entre aspiración y el equipo, sumado a factores ambientales (viento, temperatura y humedad), el análisis de datos presenta desafíos importantes si se buscan obtener mediciones con repetibilidades razonables. Se presenta un análisis preliminar de los datos, incluyendo una primera comparación descriptiva entre sistemas, emisiones y su relación con la producción de leche. Es un paso inicial en el desarrollo de protocolos de medición robustos y sienta las bases para el monitoreo ambiental en lechería robotizada en Uruguay.