Potential canopy area obtained from aerial images as a predictive measure of the age of Vachellia caven in silvopastoral systems in the Mediterranean drylands of Chile.

Abstract

En área de secano de Chile Central existen sistemas silvopastoriles basados en la asociación entre pradera natural y Vachellia caven.  La determinación de la edad de los árboles requiere de la toma de muestras o la medición del diámetro a la altura del pecho (DAP). De este modo, el objetivo de la investigación fue determinar el potencial de uso del área de dosel, obtenida a través de imágenes áreas para estimar la edad de ejemplares de Vachellia caven en sistemas silvopastoriles. El área de estudio correspondió a una superficie de 4.5 hectáreas y se obtuvieron imágenes aéreas con un dron Phanton 4. Usando las imágenes se realizó i. la demarcación del polígono del dosel,  ii. la determinación de la superficie de dosel, iii. la agrupación de los árboles en 3 categorías según superficie de dosel y iv. la selección de 12 ejemplares dentro de cada categoría. Se obtuvo testigos de incremento de cada árbol, se determinó la altura máxima y se estimó el DAP. A través del conteo de anillos se determinó la edad. Se elaboraron modelos de regresión simple y múltiple para determinar la edad usando las variables superficie de dosel, DAP y altura del árbol. Como resultado se obtuvo que la edad de los árboles fue de 16 a 85 años, con un promedio de 29.6±12 años.  Los modelos de regresión simple mostraron R² de 47.6%, 74.4% y 40.2% para superficie de dosel, DAP y altura respectivamente (p<0.01). El modelo de regresión con mayor R² ajustado (73,9%) incluyó las variables superficie de dosel y DAP, el segundo mejor modelo sólo incluyó la variable DAP (R² ajust 73.6%). De este modo, la variable superficie de dosel puede ser utilizada para hacer estimaciones generales a nivel predial que busquen entre otros fines la valoración de servicios ecosistémicos de sistemas silvopastoriles.