Impact of prepartum shearing of sheep on the physical and reproductive development of their male offspring

Abstract

La esquila pre-parto de ovejas genera cambios metabólicos que modifican el ambiente intrauterino redundando en un mayor crecimiento de la unidad feto-placentaria, y, por tanto, mayor peso, vitalidad y supervivencia de los neonatos. A su vez, el ambiente intrauterino repercute en el desarrollo y la organogénesis fetal, modificando la funcionalidad de diferentes tejidos en forma permanentemente. El objetivo de este estudio fue comparar el desarrollo corporal y reproductivo en corderos nacidos de ovejas esquiladas o no esquiladas durante la gestación. Once ovejas Merino multíparas con un único feto macho fueron esquiladas en el día 80 de gestación (grupo Esq), mientras que 9 quedaron sin esquilar (grupo Con). Los corderos se pesaron cada 15 días los hasta los 10 meses de edad. Desde los 2,5 meses hasta los 10 meses, quincenalmente se midió circunferencia escrotal. A los 5 y 8 meses de edad se realizaron punciones aspirativas con aguja fina del testículo derecho para contar las células germinales (espermatogonias, espermatocitos primarios y secundarios, espermátidas tempranas y tardías y espermatozoides) y las de Sertoli. Los corderos Esq pesaron más que los Con (33,2±1,1 vs 29,1±1,3 kg; P=0,02), pero no hubo diferencia en la circunferencia escrotal (23,4±0,7 vs 21,9±0,8 cm; P=0,2), ni interacción entre tratamiento y tiempo. A los 5 meses de edad, el porcentaje de espermátidas tardías fue mayor en los corderos Esq que en los Con (9,9±0,3 vs 1,6±0,1 %; P=0,002), y el de espermátidas tempranas fue mayor en los Con que en los Esq (2,8±0,1 % vs 1,3±0,1 %; P<0,0001). A los 8 meses de edad, el porcentaje de espermatozoides fue mayor en corderos Con que en los Esq (1,7±0,1 % vs 1,2±0,1 %; P=0,02). Los corderos hijos de ovejas esquiladas tuvieron mayor peso corporal e iniciaron el desarrollo espermatogénico antes que los hijos de ovejas no esquiladas.