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Biomasa aérea de Leucaena leucocephala [(Lam.) de Wit] y herbáceas acompañantes
característica de la época seca, limita el crecimiento de
la LL, alterando la disponibilidad de nutrientes, afecta
la diferenciación de tejidos nuevos (meristemos de
rebrote), altera la expansión de los tejidos ya formados,
reduce la tasa fotosintética (al disminuir el área foliar)
y acelera la senescencia de la hoja, generando una
menor producción de biomasa comestible. Aun así, las
plantas del género Leucaena poseen alta capacidad de
rebrote en épocas de carencia de humedad, debido a su
sistema radical pivotante que puede alcanzar los
nutrientes y humedad de las capas más profundas del
suelo (Wencomo y Ortíz, 2011; Pinto et al., 2014).
Aunque estudios han demostrado los beneficios de la
LL en bovinos adultos, hasta el momento son escasas
las investigaciones que evalúen la suplementación con
LL en becerros. El objetivo en este trabajo fue analizar
la estructura y la composición química de la biomasa
aérea de la Leucaena leucocephala (LL) y herbáceas
acompañantes en épocas de lluvia y de sequía en la
cuenca sur del lago de Maracaibo, Venezuela.
Materiales y Métodos
El estudio se llevó a cabo en una finca comercial
ubicada en la parte sur de la Cuenca del lago de
Maracaibo, vía Santa María, sector Caño Silva,
Municipio Sucre, Edo. Zulia, Venezuela, teniendo
como coordenadas geográficas: 9°03´02´´N, 71°17´02
´´W y 9°01´48´´N 71°16´41´´W. La zona está clasificada
como bosque húmedo tropical, con una altitud de 120
msnm, temperatura media anual de 28 °C y humedad
relativa promedio de 80 %. La distribución de las
lluvias durante el año es bimodal, presentando un pico
de lluvia entre abril y mayo y el otro entre octubre y
noviembre, alcanzando niveles de precipitación de
1800 mm. La precipitación mínima generalmente se
observa entre los meses de septiembre y octubre (16
75 mm) y diciembre a febrero (< 60 mm) (Urdaneta et
al., 2010). Los registros pluviométricos establecen
rangos de precipitación entre 1400 1600 mm. La
región posee suelos caracterizados por textura gruesa
(franco arenoso), fertilidad de mediana a baja y pH de
5.6 (Instituto Nacional de Estadística (INE) 2007;
Rodríguez, 2013).
Los bancos de LL fueron pastoreados por un total de
24 becerros, cruce mosaico perijanero, mestizos
producto de cruces de animales criollos Bos taurus y Bos
indicus (Peña et al., 1997), con una edad promedio de 2
a 3 meses y un peso promedio de 32.21 kg ± 6.98 en la
época de lluvias y 57.29 kg ± 15.24 para la época seca,
coincidiendo con el final del experimento. Todos los
animales pastorearon conjuntamente durante un
periodo de 2 h diarias (7 a 9 am) por siete días y en
secuencia los dos potreros 17 y 18 (Repeticiones) tanto
en el periodo de lluvia como en sequía. Para efectos del
experimento la entrada de los animales durante las
lluvias se realizó a los 56 días del rebrote mientras que,
en la sequía se garantizó suficiente MS presente similar
a la del período de lluvias (91 días de rebrote).
Este estudio fue realizado en dos etapas: un periodo
pre experimental con una duración total aproximada
de siete meses continuos (agosto de 2008 a marzo 2009)
y un período experimental propiamente dicho (julio
2009 a marzo 2010), incluyendo las épocas de lluvia
(julio a noviembre 2009) y de sequía (diciembre de 2009
a marzo 2010).
Periodo pre experimental
Se realizó un reconocimiento general de la unidad de
producción, la evaluación preliminar de los siete
bancos de LL existentes (2.3 ha totales con 7
subdivisiones) y la selección definitiva de dos unidades
a utilizar en el experimento, identificadas como
potreros 17 y 18 (P17 y P18), adyacentes uno del otro y
con una extensión aproximada de 840 m2 cada uno.
Para la selección definitiva fueron tomados en cuenta
aspectos como posición del terreno, número, tamaño y
uniformidad de las plantas presentes en cada uno. En
cada banco de LL, las plantas estaban sembradas a una
distancia de 1.0 m entre hileras y a 0.5 m de distancia
entre una y otra planta de LL. Había herbáceas
espontâneas como Urochloa decumbens, malezas hoja
Ancha, como Physalus angulata L; Senna obtusifolia L;
Pteridium aquilinum; Sida acuta, malezas de hoja
Angosta, como Cyperusferax, Cenchrus spp, Paspalum
virgatum , Digitaria sanguinalis y leguminosas, como
Centrosema spp y Desmodium incanum. Los potreros
seleccionados (A y B) fueron manejados en forma
rotacional (lluvias 7 56 días y sequía: 1391 días) a una
carga promedio equivalente a 3.7 UA/ha y una carga
instantánea de 25.9 UA/ha. Dicha carga corregida por
el tiempo del uso del banco (30 % del total), fue
equivalente a 7.8 UA/ha.
Para obtener un estimado de la materia seca presente,
estructura, oferta forrajera y disponibilidad de la
pastura mediciones fueron realizadas. La estructura fue
definida como la disposición espacial de las diferentes
especies de plantas y partes de plantas dentro del perfil
de la pastura. La oferta forrajera, es decir, la cantidad
de forraje que se ofreció al animal fue expresada como
kg de forraje verde o kg de Materia Seca (MS)/animal/
ISSNL 10221301. Archivos Latinoamericanos de Producción Animal. 2022. 30 (4): 359 373